數(shù)十年賓東主仆親似一家人
清同治十二年（1873年9月），張繼熹之子張彝敘擔(dān)綱起謙泰吉老板的重任。張彝敘除了繼承乃祖乃父的優(yōu)長(zhǎng)，更有一樣，至少在張家是空前的。那就是此人十分注重專業(yè)技術(shù)。他對(duì)于釀酒技術(shù)有著天生的興趣和悟性，并孜孜不倦深入鉆研，以至技藝精良，被同行尊稱為“師父的師父”。江口的同行們遇到技術(shù)上的難題都向他請(qǐng)教，出了紕漏也找他補(bǔ)救，因而更受同行敬重。
清光緒十八年（1892年）前后，江口又有泰和義、洪圣和、鄧復(fù)昌等10家槽坊開業(yè)。一時(shí)間，長(zhǎng)街上下酒旗飄飄。張彝敘分析了當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，認(rèn)準(zhǔn)謙泰吉要在眾多的槽坊中保持領(lǐng)先地位，還要擴(kuò)大規(guī)模，以規(guī)模取勝。
也就是那一年，謙泰吉順勢(shì)擴(kuò)建槽坊，改“香桿”（即燃香）記時(shí)為“香燭”（即燃燭）記時(shí)，將生產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大一倍。常年雇用賬房先生1人，師傅2人，幫工4人，短工多人，分日夜兩班。除六、臘月停產(chǎn)制曲外，常年維持雙蒸雙煮，即每日蒸兩次原料，熬兩壇酒，月出酒60壇（?。旷≡Z250公斤以上，出酒率40%以上，一天能出40度以上白酒210多公斤，在江口13家槽坊中獨(dú)占鰲頭。
這年，馬峪河最孚名望的翰林學(xué)士雷以棟回鄉(xiāng)省親船泊江口，特地登岸拜訪張彝敘。這于張彝敘是極大的面子，張彝敘喜不自勝，盛情款待。他將自家釀造的最好的燒春酒擺上八仙桌。雷學(xué)士居廟堂之高，是品嘗過大清國(guó)各地的美酒的。他瞟了一眼陶壺上的字樣，有些不以為然。光緒十年修撰的《荊州府志》他是讀過的，那上面說(shuō)：“荊郡枝江羊角州燒春甚佳?！苯陔x羊角洲有百十里路，這里也敢稱燒春酒？
不料酒傾入杯，清亮芬芳。雷秀才端杯品嘗一口，又品嘗一口，咂咂舌頭，置杯桌上，悠悠贊道，此酒別具一格，比貢酒略勝一籌。接著激情大呼，真乃曠世佳品也！并酒后乘興揮毫，題寫下“謙泰吉”三個(gè)大字，筆道遒勁，酒韻四射。張彝敘當(dāng)即贈(zèng)與四壇燒春酒作為潤(rùn)筆，又拿雷以棟題字做成金匾高懸門楣。
雷以棟將枝江燒春酒帶進(jìn)京城，轉(zhuǎn)呈光緒帝品嘗。光緒帝細(xì)抿幾口，而后贊道：燒春，好酒。此后，江口燒春酒自然成了湖北送往京城的貢酒。
張彝敘不僅做響了江口燒春酒的品牌，而且十分重視人才培養(yǎng)。解放后進(jìn)入國(guó)營(yíng)酒廠的大師父王恢典、江友德、李世炳、張家玉等都先后受到過他的精心指導(dǎo)。特別值得一提的是，他慧眼識(shí)珠，培養(yǎng)了一個(gè)非同尋常的經(jīng)營(yíng)人才，使他們父子兩代老板受益匪淺。
那是民國(guó)七年（1918年）冬月的一天早上，店門開處，便見屋檐下站著一個(gè)雙臂抱胸瑟瑟發(fā)抖的少年，別看他衣衫襤褸蓬頭垢面，可那雙大眼機(jī)靈有神。張彝敘問明，他是本縣鴉雀嶺人，名叫黃明齋，時(shí)年12歲，因父母雙亡四處流浪。張彝敘心生憐憫，便招他進(jìn)門，管了飯食，又叫人給他換了一身衣裳，說(shuō)話中見這娃子禮貌而又機(jī)靈，便問他是否愿意留下？這樣好的地方這樣善良的主人，黃明齋自然求之不得。哪有不愿？過了十天半月，張老板見黃明齋手腳勤快，聰明乖巧，覺得是可造之才，便先讓他讀書識(shí)字，后教給他生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)之道。
經(jīng)張彝敘精心培養(yǎng)，黃明齋成為謙泰吉?dú)v史上最出色的掌柜人才。他知恩圖報(bào)，漚心瀝血，使謙泰吉佇立于艱難時(shí)世而不倒，直至人民解放軍占領(lǐng)江口。
張彝敘的外孫楊貽謀現(xiàn)在仍然清楚記得，六十年代初，他母親諄諄囑咐他一定要去鴉雀嶺看望黃師傅，當(dāng)年，張家可是吃的他的飯呀，就像種田人，吃的是牛的飯。
民國(guó)十四年（1925年），張?jiān)鴮O、張彝敘之子張谷生執(zhí)掌謙泰吉。在他手上，謙泰吉走進(jìn)了歷史上最為波瀾起伏飄忽無(wú)定的歲月。
張谷生讀過七年私塾，14歲從父習(xí)商，兩年后便當(dāng)上了謙泰吉老板。這位年少老板的幸運(yùn)，正在于有黃明齋先生的輔佐。不過，他對(duì)于黃明齋的信任和倚重也是人所稱道的。
據(jù)張谷生的二弟張仲甫先生回憶，到了張谷生手上，黃明齋經(jīng)過多年學(xué)習(xí)鍛煉，已經(jīng)熟悉各個(gè)生產(chǎn)環(huán)節(jié)，通曉市場(chǎng)情況，成為名符其實(shí)的掌柜先生。
張仲甫進(jìn)而描述道：我家深知他的為人，其應(yīng)酬和個(gè)人消費(fèi)，都在店內(nèi)開支。我們極為信任從不計(jì)較，悉以任之。對(duì)店內(nèi)人員任留，也由他考查決策，起決定作用。他深知店內(nèi)盈虧底細(xì)，生意好，他多取酬，生意不好，他自覺少要，竟沒有專門為他制定什么標(biāo)準(zhǔn)。黃明齋成為實(shí)權(quán)人物，有人譏之為我家的小老板，事實(shí)也是如此。黃掌柜在任上，多次為我家逢兇化吉，發(fā)展生產(chǎn)，盡了責(zé)任。是艱辛共度的好掌柜……數(shù)十年賓東主仆親似一家人。
果然，就在主仆同心協(xié)力中，謙泰吉?jiǎng)e開生面，經(jīng)營(yíng)得有聲有色。當(dāng)街門面上，出現(xiàn)了用朱漆楷體書寫的廣告：
選聘技師，精心釀造。
橘精玫瑰，醉上香蕉。
醞釀福壽，提精醒腦。
虎骨加皮，追風(fēng)活效。
堆花燒酒，薄利多銷。
交換貨物，特別公道。
招待客氣，不欺老少。
請(qǐng)嘗試之，方知微妙。
這則廣告詞熔釀酒之藝、酒質(zhì)之佳、飲酒之妙、經(jīng)營(yíng)之道和服務(wù)之誠(chéng)于一爐，平易實(shí)在，瑯瑯上口，容易進(jìn)心入腦，令人稱絕。張谷生、黃明齋以糖果、飯食換得小兒、乞丐滿街打起“蓮花鬧”，四處傳唱，從而引來(lái)更多客商。
店門內(nèi)，擺開了十張八仙桌，專供客人飲零杯酒，讓附近鹵菜店供給鹵雞鹵鴨鹵豬耳朵鹵豆干蘭花豆炸花生。純正好酒配上風(fēng)味小吃，吸引了越來(lái)越多的客商，整日價(jià)客人不斷，坐起了“流水席”。店伙計(jì)們滿臉堆笑，迎進(jìn)送出。對(duì)年長(zhǎng)者，大爺大伯的聲聲敬重；對(duì)年輕人，則大哥老弟的句句親切。
凡石套子、楊家灣、大埠街、董市、劉巷、曹家河、丁家垴等集鎮(zhèn)來(lái)了船，或者問安、半月來(lái)了客商，黃明齋都親自出面接待，酒飯免費(fèi)，連有的人抽大煙也給予開支。在黃明齋看來(lái)，花這點(diǎn)錢只賺不虧，因?yàn)樗麄優(yōu)橹t泰吉帶來(lái)了買酒換酒的顧客，或者是運(yùn)來(lái)了釀酒的原料，還有各地的商貿(mào)信息。
對(duì)于附近鄉(xiāng)鎮(zhèn)酒店，張谷生聽從黃明齋的計(jì)策，采取賒賬經(jīng)營(yíng)的辦法，即先給貨后付款，也有還了前賬搭后賬的。黃明齋說(shuō)，只要往來(lái)次數(shù)多了，掛的賬不過是些利錢渣子。如果店家有擅自轉(zhuǎn)主現(xiàn)象發(fā)生，他便責(zé)備人家不講信用收回鋪底。這種靈活的經(jīng)營(yíng)方式，為謙泰吉擴(kuò)大了影響贏得了更多市場(chǎng)。
黃明齋眼觀六路，耳聽八方，會(huì)審時(shí)度勢(shì)，善于揣摸顧客心理而投其所好供其所需。有操辦紅白喜事的人家不求好酒，只求價(jià)格便宜，便供給人家質(zhì)量稍次價(jià)格較低的尾酒。有的轉(zhuǎn)手販賣只求厚利，便適當(dāng)讓利給人家。有以糧換酒的看重的是兌換率，他便盡力提高，甚至斤糧斤酒。以糧換酒的顧客大都是家境并不寬裕的農(nóng)家，囿于“無(wú)酒不成席”的規(guī)矩，逢年過節(jié)有酒上桌便可。雖然其中兌了水，度數(shù)稍低，但水酒水價(jià)，因而不會(huì)讓顧客吃虧。
話說(shuō)得實(shí)在，顧客覺得實(shí)惠，自然也是滿意而歸。黃明齋有兩句名言：雖說(shuō)哄死人是不抵命的，但要對(duì)得起天地良心。
如此這般，謙泰吉在張谷生的主持和黃明齋的打理下，產(chǎn)銷兩旺，位居全縣一百多家、江口十二家槽坊之首。燒春酒暢銷枝江、宜昌、當(dāng)陽(yáng)、江陵四縣四十八集鎮(zhèn)。
為了方便流通，搞活經(jīng)營(yíng)，壯大自己，他們還發(fā)行了票子。至今，在枝江酒業(yè)的檔案室里，還存有民國(guó)十五年（1926年）發(fā)行的謙泰吉有價(jià)券。
也就在這一年，湖北省官錢局發(fā)行全省通用的“臺(tái)票”突然倒塌，引起連鎖反應(yīng)。江口商家自己發(fā)行的票子也動(dòng)搖起來(lái)，人們紛紛要求兌現(xiàn)收回。如果商戶自發(fā)票子又無(wú)相應(yīng)的儲(chǔ)備，一旦擠兌，則難于應(yīng)付，以至破產(chǎn)；因?yàn)槠弊恿餍杏诟浇r(nóng)村，農(nóng)民往往成為最大的受害者。在這一風(fēng)潮中，謙泰吉因?yàn)榫邆湎鄳?yīng)的儲(chǔ)備和良好的信譽(yù)，顯現(xiàn)出“任憑風(fēng)浪起，穩(wěn)坐釣魚船”的從容。
——本文選自《日月生香》
作者：陳宏?duì)N、張同
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